Jill Watts è una storica e autrice specializzata nella storia sociale e culturale degli Stati Uniti, con un focus sulle narrazioni afroamericane. Ha scritto tre libri di saggistica acclamati: "Hattie McDaniel: Black Ambition, White Hollywood", che esplora la vita della pionieristica attrice vincitrice dell'Oscar; "Mae West: An Icon in Black and White", che analizza l'impatto culturale dell'artista; e "God, Harlem USA: The Father Divine Story", uno studio sul leader religioso influente. Due delle sue opere - quelle su McDaniel e Father Divine - sono state opzionate per adattamenti cinematografici.
In qualità di Professoressa di Storia alla California State University, San Marcos, Watts ha conseguito un B.A. all'Università della California San Diego e un M.A. e un Ph.D. all'UCLA. È coordinatrice del programma di laurea magistrale in storia ed è stata insignita del titolo di Brakebill Distinguished Professor per il 2017–2018. La sua ricerca combina un rigoroso approccio storico con una narrazione accessibile, spesso mettendo in luce figure sottorappresentate che hanno plasmato la cultura americana. Il lavoro di Watts illumina le intersezioni tra razza, genere e performance nell'America del XX secolo.