Johanna Reiss è una scrittrice olandese naturalizzata statunitense, nota soprattutto per il suo acclamato memoir "The Upstairs Room", che racconta la sua infanzia ebraica nei Paesi Bassi durante la Seconda Guerra Mondiale. Pubblicato nel 1972, questo libro per giovani adulti vincitore del Newbery Honor descrive come lei e sua sorella sopravvissero all'Olocausto nascondendosi. Elie Wiesel ha elogiato l'opera sul "The New York Times Book Review" definendola un "resoconto ammirevole... importante sotto ogni aspetto quanto quello lasciatoci da Anne Frank". Reiss ha successivamente scritto un sequel intitolato "The Journey Back", continuando la narrazione del periodo bellico, e più recentemente ha pubblicato "A Hidden Life", un memoir per adulti che esplora il trauma della sua infanzia e il suicidio del suo defunto marito.
Le opere di Reiss uniscono autenticità storica e toccante riflessione personale, offrendo prospettive intime su sopravvivenza, sradicamento e resilienza. La sua scrittura ha ottenuto riconoscimenti internazionali, tra cui il Jewish Book Council Children's Book Award e il Buxtehuder Bulle tedesco per la letteratura infantile eccezionale che promuove la pace. Lo School Library Journal ha inserito "The Upstairs Room" tra i Best Book, consolidandone lo status di classico per giovani adulti che rimane ampiamente utilizzato nelle scuole.
Attualmente residente a New York, Reiss continua a contribuire alla letteratura sull'Olocausto attraverso i suoi memoir. La sua ultima opera, "A Hidden Life", amplia il suo orizzonte letterario affrontando sia le esperienze belliche che successive tragedie personali, dimostrando la sua capacità di collegare eventi storici con verità emotive universali.