Joy Adamson è stata una naturalista, artista e autrice celebre per il suo lavoro nella conservazione e per il bestseller "Born Free", che racconta la sua esperienza nell'allevare e liberare una leonessa di nome Elsa. Il libro ha ottenuto un successo internazionale, è stato tradotto in numerose lingue e ha ispirato un adattamento cinematografico vincitore del premio Oscar. I suoi successi letterari le hanno valso la Croce d'Onore Austriaca per la Scienza e l'Arte nel 1977.
Nata nell'Impero austro-ungarico (oggi Repubblica Ceca), Adamson coltivò interessi diversi prima di stabilirsi in Africa, dove sposò il guardacaccia George Adamson. Il suo talento artistico fiorì mentre documentava culture tribali in via di estinzione attraverso dipinti commissionati, molti dei quali sono oggi conservati nel Museo Nazionale del Kenya. La sua eredità nella conservazione fu consolidata dai suoi sforzi pionieristici con Elsa, segnando il primo reinserimento riuscito di una leonessa in natura - una storia che ha affascinato i lettori di tutto il mondo.
Gli ultimi anni di Adamson furono segnati dalla tragedia. Fu assassinata nella Riserva Nazionale di Shaba in Kenya nel 1980, un crimine inizialmente attribuito erroneamente a un attacco di leone. Suo marito George subì una sorte altrettanto violenta nove anni dopo. Nonostante le loro morti premature, i contributi degli Adamson alla preservazione della fauna selvatica e alla letteratura sopravvivono attraverso "Born Free" e i suoi seguiti, che continuano a ispirare gli sforzi di conservazione a livello globale.