Lee Smith

Lee Smith è una autrice americana affermata, nota per i suoi contributi alla narrativa Southern Gothic. Nata il 1° novembre 1944 a Grundy, Virginia, Smith è cresciuta nelle montagne Appalachian del sud-ovest della Virginia, una regione che diventerà poi un setting frequente nei suoi romanzi, con personaggi che vivono nei paesi del sud o nelle zone montuose delle Appalachian.

La passione di Smith per la narrazione è iniziata a una giovane età. A soli nove anni, scriveva e vendeva storie sui suoi vicini a Grundy e nelle vicine "hollers" isolate per un nichel a pezzo. Il suo amore per la scrittura è stato influenzato dalla sua crescita in una comunità dove la gente parlava, si vestiva e agiva in modi unici che catturavano la sua attenzione. Sua madre, Virginia, una laureata in college che insegnava, e suo padre, Ernest, un nativo del luogo che gestiva un negozio da dieci centesimi, fornirono a Smith un ricco tessuto di cultura e personaggi locali che avrebbero in seguito ispirato il suo lavoro.

La formazione di Smith come scrittrice iniziò nel negozio di suo padre, dove osservava e ascoltava i clienti attraverso un foro nel soffitto, prestando attenzione ai dettagli di come parlavano e si vestivano e a quello che dicevano. È cresciuta circondata da narratori, tra cui lo zio Vern, che era nel legislatore, e suo padre, entrambi famosi per le loro abilità narrative. Anche sua madre era una narratrice abile che poteva creare una storia da qualsiasi cosa. Smith si descrive come una "bambina profondamente strana" che era una lettrice e scrittrice insaziabile. La sua prima storia, scritta quando aveva 9 o 10 anni, incorporava temi che la preoccupano ancora oggi, come la religione, il volo, rimanere al proprio posto e il contenimento.

Smith ha pubblicato undici romanzi e tre raccolte di racconti dal 1968, ricevendo numerosi premi per la scrittura lungo la strada. La sua scrittura è profondamente radicata nel senso del luogo, che rivela la sua comprensione e l'empatia per le persone e la cultura delle Appalachian. Alcune delle sue opere più note includono Fair and Tender Ladies e The Last Girls, l'ultimo dei quali è stato un bestseller del New York Times e un co-vincitore del Southern Book Critics Circle Award. Smith è anche una professoressa di inglese emerita all'Università statale della Carolina del Nord. Lei e suo marito, il giornalista Hal Crowther, amano trascorrere il tempo in Carolina del Nord e nel Maine.