Maaza Mengiste è un'autrice etiope-americana, acclamata per i suoi romanzi e saggi letterari. Nata ad Addis Abeba, in Etiopia, nel 1974, è stata costretta a lasciare il paese all'età di quattro anni, vivendo quindi in Nigeria e Kenya prima di trasferirsi negli Stati Uniti. Si è laureata negli Stati Uniti, presso la New York University, conseguendo un Master in Creative Writing. Da allora si è dimostrata una studiosa di rilievo, vincendo una borsa di studio Fulbright, venendo nominata per il Pushcart Prize e vedendo il suo lavoro pubblicato su importanti riviste come The Granta Anthology of the African Short Story, The New York Times e la Callaloo Journal.
Il suo romanzo d'esordio, "Beneath the Lion’s Gaze", è stato un successo sia di critica che commerciale, apparendo in numerose liste dei migliori libri del 2010, tra cui Christian Science Monitor e Publishers Weekly. Tradotto in diverse lingue, ha consolidato la sua reputazione come scrittrice di talento. Oltre al suo lavoro letterario, Mengiste ha contribuito a vari documentari, tra cui "The Invisible City: Kakuma", che esplora un campo profughi nel deserto keniota, e "Girl Rising", un film su nove ragazze che lottano per la sicurezza e l'istruzione in tutto il mondo. Quest'ultimo fa parte della campagna globale "Girl Rising Project" e presenta le voci di attori famosi come Cate Blanchett, Liam Neeson e Meryl Streep.
Mengiste è anche autrice di "The Shadow King", che è stato selezionato per il Booker Prize 2020, è stato finalista per il LA Times Books Prize e riconosciuto come uno dei migliori libri del 2019 da diverse pubblicazioni, tra cui il New York Times, NPR e Time. Il suo lavoro è stato pubblicato su The New Yorker, Granta, il Guardian, il New York Times, BBC Radio e Lettre International, tra gli altri. Ha ricevuto borse di studio dall'Emily Harvey Foundation, dal Virginia Center for Creative Arts e da Yaddo. Mengiste insegna attualmente Creative Writing alla Princeton e fa parte dei consigli di amministrazione di Warscapes e Words Without Borders.
In sintesi, Maaza Mengiste è un'autrice etiope-americana di successo, nota per i suoi romanzi "Beneath the Lion’s Gaze" e "The Shadow King". Il suo lavoro è stato ampiamente riconosciuto e presentato in numerose prestigiose pubblicazioni. Mengiste si dedica inoltre all'attivismo sociale e ha contribuito a documentari che mirano ad aumentare la consapevolezza su importanti questioni. Continua a insegnare e ispirare futuri scrittori, mentre fa parte dei consigli di amministrazione di Warscapes e Words Without Borders.