Mary Renault, nata Eileen Mary Challans nel 1905, è stata una nota autrice di romanzi di fiction storica, conosciuta soprattutto per le sue opere ambientate nell'Antica Grecia. Nata e cresciuta a Londra, dove il padre lavorava come medico, Renault frequentò Oxford con l'intenzione di diventare insegnante, ma scoprì presto la sua passione per la scrittura. Dopo aver completato gli studi, decise di ampliare le sue conoscenze e la sua comprensione della vita umana prima di intraprendere una carriera come scrittrice.
La carriera di scrittore di Renault iniziò con la pubblicazione del suo primo romanzo, "Purposes of Love", nel 1939. Tuttavia, non fu fino al 1948, dopo aver vinto un premio MGM da 150.000 dollari per il suo romanzo "North Face", che lei e la sua compagna di una vita, Julie Mullard, emigrarono in Sudafrica. Fu in Sudafrica che Renault fu in grado di scrivere apertamente sui rapporti omosessuali per la prima volta. Il suo romanzo "The Charioteer", pubblicato nel 1953, è stato il primo a presentare una relazione omosessuale e ha gettato le basi per i suoi romanzi storici successivi ambientati nell'Antica Grecia.
I romanzi storici di Renault sono ambientati nell'Antica Grecia e presentano vivide rappresentazioni fittizie di figure notevoli come Teseo, Socrate, Platone e Alessandro Magno. Le sue opere includono una coppia di romanzi su Teseo e una trilogia sulla carriera di Alessandro Magno. Con i suoi racconti sui rapporti d'amore maschili nelle società guerriere dell'antica Grecia, Renault è stata in grado di esplorare questioni etiche e filosofiche più ampie, esaminando al tempo stesso la natura dell'amore e della leadership. Il trattamento empatico dell'amore tra uomini di Renault le ha valso un vasto pubblico gay e le sue opere continuano a essere celebrate per la loro accuratezza storica e la narrazione avvincente.