Nicholson Baker è un autore americano acclamato dalla critica, saggista e romanziere, nato a New York City il 7 gennaio 1957. È cresciuto a Rochester, nello Stato di New York, e ha frequentato la Eastman School of Music prima di laurearsi in inglese al Haverford College. Baker è noto per la sua attenzione alla caratterizzazione e alla descrizione nei suoi scritti, esplorando spesso il flusso di coscienza dei suoi personaggi. La sua opera abbraccia una vasta gamma di temi, che includono letteratura, poesia, storia, sistemi di biblioteche, politica, gioventù, sesso e manipolazione del tempo.
Nel corso della sua carriera, Baker si è distinto come un critico vocale del disinteresse delle biblioteche per la conservazione storica e pubblica, in particolare nello spostamento verso la tecnologia e lontano dai media cartacei. Nel 1997, ha ricevuto il James Madison Freedom of Information Award per i suoi sforzi. Nel 1999, Baker ha fondato il American Newspaper Repository, un'organizzazione senza scopo di lucro, per servire come archivio di vecchi giornali. Il suo libro Double Fold (2001) accusò ulteriormente i bibliotecari di trascurare i loro ruoli e ignorare la conservazione storica.
Baker ha pubblicato sedici libri, con opere degne di nota come The Mezzanine (1988), U and I (1991), Human Smoke (2008), The Anthologist (2009) e Substitute (2016). La sua scrittura è apparsa in varie prestigiose riviste, tra cui The New Yorker, The Atlantic, Harper's, la New York Review of Books, Best American Short Stories e Best American Essays. Nel corso della sua carriera, Baker ha ricevuto numerosi premi, tra cui un National Book Critics Circle award, un James Madison Freedom of Information Award, il Premio Herman Hesse e il Katherine Anne Porter Award dall'American Academy of Arts and Letters.
Baker e sua moglie, Margaret Brentano, hanno co-scritto The World on Sunday (2005) e hanno fondato il American Newspaper Repository nel 1999 per preservare una vasta collezione di giornali degli Stati Uniti. Nel 2004, le holding del Repository sono state donate all'Università di Duke. Baker e Brentano hanno due figli e risiedono nel Maine, dove sono dedicati alla loro scrittura e agli sforzi di conservazione.