R. Austin Freeman

R. Austin Freeman fu un autore affermato del Regno Unito, noto principalmente per i suoi romanzi di genere mistero, thriller, fiction e di viaggio. Nato come Richard Austin Freeman l'11 aprile 1862 a Soho, Londra, in seguito aggiunse il nome Austin al suo nome di nascita. La carriera di scrittore di Freeman guadagnò notevole popolarità con la creazione della serie di romanzi mistero "Dr. Thorndyke". Il protagonista della serie, il Dr. Thorndyke, è raffigurato come un investigatore forense medico-legale e molti dei romanzi della serie presentano punti di conoscenza scientifica arcana derivati da aree che includono metallurgia, tossicologia e medicina tropicale.

Freeman era figlio di Ann Maria (nata Dunn) e Richard Freeman, un sarto, ed era il più giovane di cinque figli. Si formò come farmacista e in seguito studiò medicina, laureandosi in medicina presso il Middlesex Hospital nel 1887. Poco dopo, sposò Annie Elizabeth ed aprì una pratica oftalmica/otorinolaringoiatrica. Tuttavia, problemi di salute lo obbligarono a rinunciare alla medicina e divenne uno scrittore di storie detective. Il suo primo libro, 'Travels and Life in Ashanti and Jaman', fu pubblicato nel 1898. Il suo tempo in Africa, dove prestò servizio come assistente chirurgo, ispirò molte delle sue opere narrative.

Nel 1902, Freeman pubblicò il suo primo romanzo giallo, 'The Adventures of Romney Pringle', sotto lo pseudonimo Clifford Ashdown. In seguito divenne uno scrittore a tempo pieno e nel 1907 pubblicò 'The Red Thumb Mark', il primo romanzo della serie Dr. Thorndyke. L'innovazione di Freeman nel racconto giallo invertito, in cui il crimine è presentato nelle prime sequenze con la rivelazione dell'identità del colpevole, seguito dal tentativo del detective di risolvere il mistero, riscosse una notevole popolarità. Continuò a utilizzare le sue prime esperienze come chirurgo coloniale nei suoi romanzi. Freeman morì a Gravesend il 28 settembre 1943.