Richard S. Prather è stato un autore americano di grande fama, nato a Santa Ana, in California, nel 1921. È noto principalmente per i suoi romanzi di fiction hardboiled, in particolare la serie di Shell Scott. Lo sviluppo della passione per la lettura di Prather è iniziato durante l'infanzia in California, dove ha divorato ogni libro che è riuscito a trovare. Dopo aver prestato servizio nella seconda guerra mondiale come pompiere, fuochista e ingegnere, si è sposato e ha lavorato come capo capo civile in una base aerea dell'Air Force. Tuttavia, la sua passione per la scrittura lo ha portato a diventare un autore a tempo pieno, una carriera che lo ha visto scrivere per 16 ore al giorno, prendendo una pausa solo per mangiare.
La carriera di scrittore di Prather è decollata nel 1949, ed è diventato noto per la creazione della serie Shell Scott. Il primo libro della serie, 'Il caso della bellezza scomparsa', è stato pubblicato nel 1950 e ha segnato l'inizio di una lunga serie con oltre tre dozzine di titoli. Oltre a scrivere sotto il suo vero nome, Prather ha anche utilizzato pseudonimi come David Knight e Douglas Ring.
Il successo di Prather come autore non è stato privo di sfide. Negli anni '70, ha avuto una disputa con il suo editore, che ha portato a una causa legale nel 1975. La controversia lo ha portato a interrompere la scrittura per diversi anni e si è dedicato invece alla coltivazione di avocado. Tuttavia, il suo amore per la scrittura lo ha richiamato e nel 1986 ha pubblicato 'The Amber Effect'. Il suo ultimo romanzo mystery di Shell Scott, 'Shellshock', è stato pubblicato in edizione rilegata nel 1987 da Tor Books. Al momento della sua morte nel 2007, aveva completato il suo ultimo romanzo mystery di Shell Scott, 'The Death Gods', che è stato pubblicato in ottobre 2011 da Pendleton Artists.
I contributi di Prather al genere mystery sono stati riconosciuti e celebrati durante la sua vita. Ha prestato servizio due volte nel Consiglio di amministrazione dei Mystery Writers of America e ha ricevuto il premio Shamus, "The Eye" (premio alla carriera) nel 1986. Lo stile di scrittura di Prather, caratterizzato dal suo umorismo spiritoso e dalle trame intelligenti, ha lasciato un'impronta indelebile sul genere mystery e continua a ispirare e intrattenere i lettori a tutt'oggi.