Robin McKinley è una autrice americana molto apprezzata, nota per i suoi contributi ai generi di libri per bambini, fantasy e young adult. È nata come Jennifer Carolyn Robin McKinley il 16 novembre 1952 a Warren, Ohio. I suoi genitori, William McKinley e Jeanne Turrel McKinley, erano un ufficiale navale e un'insegnante, il che ha fatto sì che McKinley crescesse in vari luoghi, tra cui New York, Maine, California e Giappone. Questa infanzia nomade ha avuto una grande influenza sulla sua fiction.
La passione di McKinley per la lettura è iniziata in tenera età e associa diversi eventi, luoghi e periodi di tempo con i libri che ha letto. Ha una memoria straordinaria della lettura di determinati libri per la prima volta in specifiche location. Ad esempio, ha letto il Blue Fairy Book di Andrew Lang per la prima volta in California, The Chronicles of Narnia per la prima volta in New York e The Lord of the Rings per la prima volta in Giappone. Questo modo unico di ricordare la sua vita attraverso i libri è una testimonianza della sua forte connessione con la letteratura.
McKinley ha perseguito la sua istruzione alla Gould Academy, una scuola preparatoria a Bethel, Maine. Ha quindi frequentato il Dickinson College in Pennsylvania e il Bowdoin College nel Maine, laureandosi summa cum laude nel 1975. La sua carriera di scrittrice è iniziata nel 1978 quando il suo primo romanzo, Beauty, è stato accettato dal primo editore a cui l'ha inviato. Da allora, ha vissuto in vari luoghi, tra cui Brunswick, Maine, Boston, Eastern Massachusetts, New York City, Blue Hill, Maine e attualmente Hampshire, Inghilterra, con il marito, Peter Dickinson, che è anche uno scrittore.
La carriera di scrittura di McKinley è stata contrassegnata da significativi traguardi. Ha vinto vari premi e citazioni, tra cui la Newbery Medal per The Hero and the Crown e un Newbery Honor per The Blue Sword. Altri suoi lavori degni di nota includono Sunshine; il bestseller del New York Times Spindle's End; due riscritture in lunghezza del racconto di bellezza e la bestia, Beauty e Rose Daughter; e una riscrittura della leggenda di Robin Hood, The Outlaws of Sherwood. La capacità di McKinley di intrecciare storie affascinanti le ha garantito un posto di rilievo nella letteratura americana.