Sarah Vowell è una nota scrittrice, giornalista, umorista e commentatrice americana. Spesso viene definita una "osservatrice sociale" e ha acquisito notorietà per i suoi libri riflessivi e stimolanti sulla storia e la cultura americana. Vowell ha pubblicato diversi bestseller e contribuisce regolarmente al programma radiofonico This American Life su Public Radio International.
Vowell si è laureata in Lingue e Letterature Moderne all'Montana State University nel 1993 e ha conseguito un Master in Storia dell'Arte presso la School of the Art Institute of Chicago nel 1996. Ha vinto il premio Music Journalism Award nel 1996. I suoi scritti sono apparsi in numerose pubblicazioni prestigiose, come The Village Voice, Esquire, GQ, Spin, The New York Times, Los Angeles Times e SF Weekly. Ha anche collaborato regolarmente con il sito web Salon e ha partecipato a molte delle sue letture e spettacoli.
Il lavoro di Vowell esplora spesso la storia americana e il suo impatto sulla società contemporanea. I suoi libri di maggior successo includono Unfamiliar Fishes, The Wordy Shipmates, Assassination Vacation, The Partly Cloudy Patriot, Take the Cannoli e Radio On. In Unfamiliar Fishes, ad esempio, indaga sulla conquista delle proprietà e della politica delle Hawaii da parte dei missionari bianchi americani e degli imprenditori delle piantagioni, che hanno portato a un colpo di stato, alla restrizione del diritto di voto per i non bianchi e alla statualità obbligatoria per la piccola catena di isole. Nel frattempo, The Wordy Shipmates esamina i Puritani della Nuova Inghilterra e il loro viaggio in America, concentrandosi sugli estremi opposti della fondazione americana.
Assassination Vacation, uno dei suoi libri più famosi, descrive un viaggio su strada verso siti turistici dedicati agli omicidi dei presidenti Lincoln, Garfield e McKinley. Attraverso questo libro, Vowell esamina che cosa questi atti di violenza politica rivelano sulla nostra natura nazionale e sulla nostra società contemporanea. Ha inoltre scritto due raccolte di saggi, The Partly Cloudy Patriot e Take the Cannoli, e il suo primo libro, Radio On: A Listener's Diary, è un diario di un anno di ascolto della radio nel 1995.
Oltre alla sua scrittura, Vowell ha anche prestato la voce a vari progetti. Ha doppiato Violet nell'film d'animazione The Incredibles e in un breve documentario, VOWELLET - An Essay by SARAH VOWELL, nei contenuti extra del DVD di The Incredibles. Nel 2005, ha sostituito Maureen Dowd come editorialista del New York Times per alcune settimane a luglio, e ha ripetuto l'esperienza a febbraio e aprile del 2006. Nel 2008, ha contribuito con un saggio sull'Montana al libro State by State: A Panoramic Portrait of America.