清少納言 (Sei Shonagon) è stata un'autrice e dama di corte giapponese che servì l'imperatrice Teishi durante il periodo Heian (circa 966–1017). È celebre per il suo capolavoro letterario "The Pillow Book", una raccolta di saggi, osservazioni e riflessioni sulla vita di corte. Quest'opera rimane un testo fondamentale della letteratura giapponese, offrendo vividi spunti sull'estetica, i costumi e le dinamiche sociali della corte imperiale.
Come figura di spicco della letteratura dell'epoca Heian, gli scritti di 清少納言 si caratterizzano per la loro arguzia, acuta osservazione e sensibilità poetica. "The Pillow Book" mescola aneddoti personali, elenchi e descrizioni liriche, dimostrando il suo intelletto acuto e il gusto raffinato. I suoi contributi hanno contribuito a definire il genere zuihitsu, uno stile di prosa libero che combina diario, saggio e commento.
L'eredità di 清少納言 persiste come una delle autrici donne più celebrate del Giappone, con "The Pillow Book" che continua a essere studiato per il suo significato storico e letterario. La sua opera offre una finestra inestimabile sulla sofisticazione culturale della corte Heian e rimane una pietra miliare della letteratura classica giapponese.