Sheila Philip Cochrane Burnford fu una scrittrice britannico-canadese, celebre soprattutto per il suo acclamato romanzo "The Incredible Journey", la storia di tre animali che attraversano le terre selvagge canadesi. Pubblicato nel 1961, il libro ottenne inizialmente un successo moderato prima di diventare un bestseller grazie all'adattamento cinematografico realizzato dalla Disney. Sebbene fosse commercializzato come libro per ragazzi e avesse vinto il premio Canadian Children's Book of the Year nel 1961, Burnford sostenne che non fosse stato scritto specificamente per i giovani lettori. La sua scrittura esplorava spesso temi canadesi, unendo avventura a osservazioni acute sulla natura e sul comportamento animale.
La carriera letteraria di Burnford rifletteva il suo profondo legame con il Canada e i suoi paesaggi. Dopo essersi trasferita nel 1951, si stabilì a Port Arthur, Ontario, dove trasse ispirazione dall'ambiente circostante. La sua opera di saggistica "One Woman's Arctic" (1973) documentò le sue esperienze vissute tra la comunità Inuit di Pond Inlet, Nunavut, dove partecipò a scavi archeologici e abbracciò la cultura tradizionale Inuit. Il libro catturò con vividi dettagli e sensibilità culturale un modo di vita in via di estinzione. Lo stile narrativo di Burnford combinava una meticolosa ricerca con una calorosa capacità descrittiva, sia che ritraesse protagonisti animali sia che descrivesse remote comunità artiche. Morì nel 1984 all'età di 65 anni, lasciando un'eredità di opere che celebrano la resilienza e il mondo naturale.