Tavis Smiley è un autore, conduttore e personaggio mediatico americano noto per i suoi commenti acuti e i contributi letterari. Nato a Gulfport, Mississippi, e cresciuto a Bunker Hill, Indiana, Smiley ha proseguito gli studi superiori all'Indiana University prima di intraprendere una carriera poliedrica. Ha raggiunto la notorietà come commentatore radiofonico nei primi anni '90 e in seguito ha condotto diversi talk show influenti, tra cui "BET Tonight with Tavis Smiley" su Black Entertainment Television e "The Tavis Smiley Show" su National Public Radio e Public Broadcasting Service.
Oltre alla carriera televisiva e radiofonica, Smiley ha scritto numerosi libri, spesso esplorando temi come la giustizia sociale, la leadership e la storia afroamericana. Le sue opere scritte riflettono il suo impegno nel promuovere il dialogo su questioni sociali cruciali. Smiley è il fondatore e CEO di SmileyAudioMedia, Inc. e attualmente ricopre il ruolo di Chief Visionary Officer per KBLA Talk 1580, consolidando ulteriormente il suo lascito nel campo dei media e del dibattito pubblico. La sua carriera è stata segnata sia da riconoscimenti che da controversie, tra cui una disputa lavorativa di alto profilo con PBS nel 2017, che ha sottolineato la sua presenza influente ma polarizzante nel settore.