Thorne Smith fu un autore americano di grande successo, nato il 27 marzo 1892 ad Annapolis, Maryland. Frequentò il Dartmouth College e in seguito divenne un agente pubblicitario part-time, sebbene non guadagnasse un reddito significativo da questo lavoro. Smith è noto principalmente per i suoi romanzi di comicità fantastica, che spesso presentano trasformazioni sovrannaturali, sesso e alcol. Le sue opere sono pervasi da umorismo, elementi sovrannaturali, scientifici e fantastici, rendendolo una voce unica nella letteratura americana.
Il successo di Smith arrivò con la creazione del suo personaggio Topper, che gli valse una notevole fama. La serie Topper, composta da due romanzi, è la sua opera più nota. I libri furono enormemente popolari durante gli anni '30, vendendo milioni di copie, e rimasero popolari nelle edizioni tascabili degli anni '50. Le illustrazioni audaci nei romanzi di Topper hanno contribuito in modo significativo alla loro popolarità e al successo commerciale.
Oltre al suo lavoro di autore, Smith faceva anche parte di una comunità sociale e sperimentale chiamata Free Acres. Questa comunità fu istituita a Berkeley Heights, nel New Jersey, basata sui principi economici di Henry George, e Smith fu uno dei suoi primi residenti. Visse lì mentre lavorava alla sua scrittura. La vita di Smith fu interrotta prematuramente quando morì per un attacco di cuore nel 1934 durante una vacanza in Florida. Il suo libro Topper fu in seguito ripubblicato nel 1953 con il titolo I fantasmi scherzosi. Il libro, insieme al suo sequel, racconta la storia di un banchiere rispettabile di nome Cosmo Topper, che è sposato con una donna deprimente di nome Mary.