Zora Neale Hurston

Zora Neale Hurston fu una autrice e antropologa di rilievo, nota principalmente per il suo classico romanzo, Their Eyes Were Watching God. Anche se il suo lavoro fu riconosciuto durante la sua vita, solo dopo la sua morte ricevette il riconoscimento che meritava per la sua scrittura.

Nata il 7 gennaio 1891 a Notasulga, Alabama, Hurston si trasferì con la sua famiglia a Eatonville, in Florida, quando era ancora una bambina. La sua infanzia a Eatonville, una città interamente nera, ebbe una grande influenza sui suoi scritti e sulla sua prospettiva riguardo la vita afroamericana. Nonostante una vita felice, l'idillio di Hurston finì quando sua madre morì nel 1904, lasciando suo padre con poco tempo o denaro per i suoi figli. Negli anni successivi, Hurston lavorò una serie di lavori umili, lottò per finire la scuola e infine si unì a una compagnia di canto Gilbert & Sullivan come domestica per la cantante principale.

La carriera letteraria di Hurston iniziò sul serio negli anni '20 quando divenne una figura di spicco del Rinascimento di Harlem, stringendo amicizia con figure di spicco come Langston Hughes ed Ethel Waters. Si laureò al Barnard College nel 1928 e pubblicò numerose storie brevi, articoli, romanzi e raccolte di folclore nero del sud. I suoi capolavori, Their Eyes Were Watching God e Moses, Man of the Mountain, furono pubblicati alla fine degli anni '30 e all'inizio degli anni '40, consolidando il suo posto come genio letterario. La sua autobiografia, Dust Tracks on a Road, fu pubblicata nel 1942, guadagnandole ampi consensi.

Nonostante il suo successo, Hurston non ricevette mai i giusti riconoscimenti finanziari e quando morì il 28 gennaio 1960, i suoi vicini dovettero raccogliere fondi per il suo funerale. La sua tomba rimase senza marcatura fino al 1973 quando una giovane scrittrice di nome Alice Walker si recò a Fort Pierce per porre un marcatore sulla tomba di Hurston, onorando l'autore che aveva ispirato il suo stesso lavoro. Oggi, l'eredità di Hurston continua e viene ricordata come una scrittrice e antropologa pionieristica che ha infranto barriere e aperto la strada alle future generazioni di scrittori afroamericani.